苏门答腊犀牛的数量急剧下降

苏门答腊犀牛的学名为"Dicerorhimus rumatrensis"，它的其它俗名还有亚洲双角犀牛与长毛犀牛。它身高135厘米，身长240到315厘米，即4.5英尺高，8到10英尺长。曾经一度，它被认为是现存犀牛中最小的一种。长毛犀牛的俗名源于其厚厚皮肤上覆盖的红棕色粗毛。它全身的皮肤就象装甲钢板，而象柱子一样的双腿上也长满了粗壮的毛发与肌肉，再配上一个能翻卷的上唇与鼻子上高耸的双角，长毛犀牛的形象可谓极其惹人注目。 也许苏门答腊犀牛第一眼看上去非常可怕，但它其实是一种相当温顺的独居动物。它们只在黎明前进食与夜间外出，而且个个都是游泳好手。白天，它们总是悠哉悠哉地泡在池塘里，或者在泥浆中打滚。一头成年雄犀牛的习惯性活动范围平均为30平方公里，雌犀牛则为10到15平方公里。但也有一些研究报告显示，苏门答腊犀牛的活动具有季节性。它们会在雨季迁居到高地，然后在天气转凉后迁回雨林。不过，哪里的植被丰盛，哪里就会成为它们的新家。它们以嫩枝、树芽与水果为食，每天消耗的食物大约为50公斤。 在不受任何威胁的自然环境中，苏门答腊犀牛的平均寿命为35岁。雌犀牛的性成熟期是四岁，雄犀牛是七岁。雌犀牛的妊娠期约为400天，一胎只能生一个。小犀牛出生后约18个月断奶，它的犀牛角会随着年龄的增加而长大。雌犀牛和雄犀牛的鼻子上都长有双角，长在前方的角比后一个角略大。雄犀牛的角按比例大于雌犀牛。某些专家认为，从进化的角度而言，苏门答腊犀牛是所有现存犀牛中最古老的一种。最新的调查估计苏门答腊犀牛的数量如今在400头到500头之间，零星分散在苏门答腊、西马来西亚、沙巴州和泰国。它们正处于灭绝的边缘，随着自然栖息地的消失与偷猎者的日益猖獗，苏门答腊犀牛在二十一世纪的命运不容乐观。虽然这些幸存者大多数都在野生动物保护区内受着法律的保护，但这远远不够。人类正在尝试人工捕获犀牛并使它们杂交，目的是为了使这种动物恢复到足够的数量，然后再将它们重新安置或迁往其自然栖息地。不幸的是，这种尝试并不成功，一些专家认为杂交并不适用于苏门答腊犀牛的所有亚种。比如，婆罗州犀牛的基因密码与其它的苏门答腊犀牛有1%的差别，这点差别足以导致其杂交后代患有先天性的缺陷，说得再确切一点，专家们担心这1%的差别会使其后代的遗传密码破坏它们在大自然中的生存能力。总而言之，苏门答腊犀牛正面临一个可怕的命运，为了改变这一切，动物保护主义者已经奋斗了许多年。从非洲象到燕尾蝶，全球动物在二十一世纪的生存现状每天都在经受着巨大的挑战。在国际动物保护组织的努力下，人类也许能够扭转犀牛的种族灭绝大潮。